Constituye un referente para el debate en torno de los roles y la cooperación mutua de gobiernos locales y organizaciones no gubernamentales, y se propone contribuir, en un espacio de consenso, al desarrollo local -entendido éste como la integralidad de lo urbano y rural- reconociendo que existen competencias específicas de Municipios y ONGs. Así mismo, se evidencia la necesidad de acción común y participación de la comunidad y de todos los agentes locales en el desarrollo, en tanto que su práctica se ha caracterizado por el aislamiento, la incomunicación y la superposición de funciones; en este sentido, se trata de establecer ámbitos de confluencia, encuentro, coordinación, interrelación y cooperación que contribuyan al proceso de mejoramiento de las condiciones del desarrollo local.

… La sociedad ecuatoriana en las últimas décadas ha sufrido un proceso de transformaciones:
a) En lo económico, el privilegio de un modelo de desarrollo en donde los objetivos industrializadores han descuidado el apoyo al agro, al punto que los desequilibrios y desigualdades regionales y las tensiones entre la ciudad y el campo se han profundizado.
b) En lo político, una tendencia concentradora del poder que ha provocado distorsiones en el crecimiento del tamaño del Estado, una superposición, duplicación de esfuerzos y despilfarros que es preciso corregir, especialmente en lo que tiene que ver con garantizar y potenciar a acción municipal sobre la base del respeto de su autonomía y permitir una amplia y concertada participación ciudadana que posibilite el enfrentamiento de la crisis.
c) La crisis económica que se ha convertido en una constante de nuestra realidad, genera un amplio proceso de descomposición y transformaciones de la vida social, un incremento de los niveles de pobreza y desempleo, el deterioro de la calidad de vida, el aumento de formas de violencia de diverso tipo, etc. La emergencia de nuevos actores sociales y su transformación, obliga a pensar en modelos de participación que impidan su marginalización y los convierta en activos gestores del futuro que en la diversidad habremos de constituir.

En la actualidad se plantean procesos de reforma del Estado, cuyos aspectos no están plenamente definidos, pero en los que se evidencia una tendencia privatizadora y de descentralización administrativa. En este marco surgen preocupaciones respecto de las orientaciones que habrían de conducir el desarrollo local, el nuevo rol que deben cumplir las municipalidades y el respaldo y apoyo que en la gestión pueden presentar los organismos no gubernamentales.
Tradicionalmente, el municipio es la institución estatal más cercana a la cotidianidad y a al problemática de la sociedad local. Sin embargo, sus funciones y capacidad real de gestión se han modificado y reducido frente al acelerado desarrollo del aparato estatal, quedando su accionar restringido a la administración y prestación de servicios urbanos básicos. La existencia de ONGs es un fenómeno relativamente nuevo en el país. Se trata de un conjunto de iniciativas y organismos de diverso tipo y de carácter heterogéneo; algunas se dedican a la investigación científica y tecnológica, otras priorizan la implementación y ejecución de proyectos de desarrollo. Desde sus especificidades pueden aportar a la generación de metodologías de intervención, a la transferencia de conocimientos y tecnología, a la formación de cuadros técnicos para el desarrollo local, etc.
En el marco de las políticas de desarrollo local, "debe considerarse con especial énfasis la relación y participación de las organizaciones populares y de la población no organizada, superando las prácticas clientelares tradicionales.

… Es preciso establecer esfuerzos para enfrentar los problemas derivados de viejas causas y nuevas dinámicas que tienen manifestaciones y efectos inéditos, esfuerzos que deben reconocer la diversidad de situaciones y reforzar la legitimidad de la municipalidad y su carácter promotor y orientador de las iniciativas y potencialidades de los distintos agentes sociales e institucionales. En este sentido, se plantean algunos principios que contribuyen a orientar las directrices del desarrollo local:

a) La constitución de un nuevo ámbito de desarrollo sustentable, que tenga como objetivo el bienestar humano en equilibrio con la naturaleza, basado en valores sustantivos de democracia, igualdad ante la ley y justicia social, sin discriminación de género, étnica, económica, social, política o de credo.
b) Una ampliación de la gestión democrática local que articule formas de planificar, producir, operar y gobernar en base al control y participación del conjunto de actores sociales e institucionales, fuerzas políticas e iniciativas de la sociedad local, en donde prevalezca el interés común.
c) La construcción de una ciudadanía, en la cual los habitantes y las organizaciones sociales tengan pleno ejercicio de sus derechos y cumplan con sus obligaciones, en donde las decisiones se asuman en base a consensos, concertaciones y voluntad política.