El libro tiene un prólogo realizado por Simón Espinosa y una introducción acerca de los cambios que se han dado en la visión que sobre los indios han tenido los no-indios, a cargo de Jorge Trujillo.
Queda patente en esta compilación como las sociedades indias vistas desde fuera y desde "arriba" por el ojo del otro, del totalmente extraño, son percibidas como enigmáticas y fascinantes, como objeto de indagación y asombro, pero casi nunca de empatía, de solidaridad y de respeto a su derecho a la autonomía.

El conflicto está presente en la sociedad por ello lo irrealizado e irrealizable de la construcción de una identidad nacional. "Esta, como única en algunos casos y en otros como dominante, ha constituido el soporte del proyecto estatal. En nuestro país, plural y sin otras hegemonías posibles, la identidad es un hecho problemático para el establecimiento de un orden legitimado por el consenso." (p. 27)

"...el rápido agotamiento de las ilusiones de modernidad plantea incógnitas respecto de las propuestas de integración," esta solo es posible si se modifica el carácter esencialmente unitario y centralizador del Estado (p. 29)

La irrupción del movimiento indio en el escenario político posmoderno ha roto las bases de la afirmación de una identidad nacional mestiza que atesoraba el proyecto estatal como testimonio definitivo de la integración de los polos antagónicos de una sociedad. (p. 30)

La identidad de la sociedad india no es única, son las varias identidades de los diferentes pueblos indios.