El autor intenta justificar la necesidad de partir de lineamientos y acciones a escala local-regional, más que nacional, en presencia de condiciones negativas para actuar en este ámbito. Para tal efecto se plantean algunos aspectos centrales de la propuesta y esbozan sus lineamientos básicos para una transición, que habría o podría iniciarse desde hoy, en dirección al autocentramiento. La hipótesis central es que el actual modelo primario-exportador modernizado en curso en los países andinos no puede enfrentarse si no es paulatinamente, desde ámbitos más estrechos que el propiamente nacional, hasta generar una "masa crítica" que permita revertir las actuales tendencias del sistema económico y político excluyente

¿Por qué no es posible alentar propuestas nacionales de acción para el desarrollo?

a) A pesar de las crisis dramáticas por las que atraviesan nuestros países, los grupos nacionales de poder ostentan la hegemonía o cuando menos, el control de las políticas nacionales y del proceso de acumulación. En sus acciones, no sólo ignoran los intereses populares, sino que "después de haber sido elegidos por ellos, únicamente se preocupan de los grandes intereses".
b) No hay atisbos de un resquebrajamiento de ese poder y de una posibilidad de acción coordinada a escala nacional desde perspectivas progresistas.
c) No parece existir una alternativa al proyecto económico político del neoliberalismo.
d) La propia profundidad de la crisis desvía la atención de los problemas fundamentales que hay que afrontar desde la perspectiva de las masas, desde donde apenas se atisba a clamar por lo reivindicativo, sin propuestas de largo alcance que aglutinen o solidifiquen el campo popular.

¿Por qué no sería deseable tener hoy en día la posibilidad de alentar efectivamente una estrategia nacional de desarrollo a través del copamiento del gobierno?

a) Aun si grupos representativos de los sectores populares llegaran al poder, se convertirían en actores únicos del proceso, en ausencia de sujetos sociales del campo popular constituidos para controlar el avance de las reformas
b) El sustento económico del campo popular no estaría en condiciones de sobrevivir a la reacción, en ausencia de una "masa crítica" autodependiente de procesos de acumulación local-regional.
c) Es perder el tiempo limitarse a intentar llegar al poder para implementar una Estrategia Nacional.
"El Desarrollo futuro debe comenzar hoy desde lo subnacional para asegurar un control adecuado, con posibilidades de reproducción y con un potencial democrático. Todo ello exige la elaboración de una detallada agenda de investigación pero también del desarrollo de proyectos concretos con los sectores populares, desde los ámbitos local, de cuenca y regional"

… La creciente presencia de lo local en el campo de propuestas sobre el quehacer social viene acompañado de otros aportes al inventario de hipótesis para el análisis y transformación de nuestras realidades: el agotamiento del Estado como motor de desarrollo, el potencial de la sociedad civil, los movimientos sociales como alternativa a las clases y al sistema de partidos políticos, la democracia como meta previa al desarrollo, etc.
Las debilidades de este planteamiento local, se pueden sintetizar, según Coraggio, en:

a) Incapacidad de afrontar o neutralizar, desde los estrechos espacios pequeños, la arremetida de fenómenos extra-locales, provenientes de la dinámica del capital y sus epígonos, si no se enmarcan esas acciones en un proyecto nacional.
b) Hay que reconocer que los problemas particulares, locales, tienen algunas determinaciones que son inaccesibles desde la esfera particular o local y que las agregaciones necesarias para lograr efectividad suponen una dimensión claramente política del proceso de participación.
c) Limitar la acción al espacio local constriñe a las clases populares que pierden la visión del contexto global y de la estrategia nacional.
d) "Plantear para la sociedad local ´otro desarrollo´ cuando las bases económicas y sociales de las cuales se parte son ingobernables por los agentes locales, es como plantear un proyecto sin sujeto" (Coraggio)
e) "La idealización del ámbito local lleva a la paralela idealización del gobierno municipal... No se trata de optar entre poder nacional o poder municipal, sino de establecer lineamientos para una organización sectorial y territorial del Estado y la sociedad más favorable para un proyecto popular". Nada justifica que la democratización se de o surja desde lo local.

A pesar de estos cuestionamientos debe reconocerse su valía, siempre que se la incorpore en una estrategia más amplia, regional y/o nacional. Algunos argumentos en pro de lo local como forma que posibilita un desarrollo popular diverso son:

a) Una mayor participación es posible, sobre asuntos cercanos a los ciudadanos, con lo que se fortalece la posibilidad real del autogobierno como sistema.
b) Responde al modelo de democracia directa, a la autogestión.
c) Permite el control político de las mismas bases sobre el resto de la población
d) Abre canales de información sobre la problemática social en las bases