Se plantea como hipótesis central que la construcción de la "identidad nacional" o "ideología nacional", se expresa en los "mitos de la ecuatorianeidad" elaborados desde las clases dominantes: el mito del Señorío sobre el Suelo, y el Mito de la Raza Vencida: ambas, perciben lo mestizo como un proceso en el cual la asimilación a la cultura occidental por parte de las culturas indígenas es íntegra y absoluta.

La autora desarrollará dos hechos puntuales que "desmitifican" el mito de la clase dominante: los enfrentamientos bélicos entre las fuerzas armadas ecuatorianas y peruanas, en 1941 y 1981; y la emergencia durante las últimas décadas del movimiento indígena.

… En el pasado la clase dominante elaboró su "visión teórica" del país a través de dos mitos que constituyen el fundamento de la "ecuatorianeidad", la "ideología ecuatoriana", o la "identidad nacional":

a) El mito del señorío sobre el suelo, cuya matriz es la territorialidad. Según éste, el hombre originario de los Andes no pudo vencer la "loca geografía" del país, cosa que sí lo hizo el conquistador español, desde su asiento de Quito, eje de sus expediciones y "corazón de la patria". La hazaña de la conquista es el hilo del mito, reinicio de un proceso de integración territorial interrumpido por el incario, gesta que sin embargo, no busca apoderarse y explotar la riqueza del país, sino simplemente cobrar el señorío sobre el suelo.
b) El mito de la raza vencida, cuya matriz es la etnicidad. Según éste, los indios ecuatorianos constituyen una "raza vencida" por una triple conquista cuya herencia percibe en la actualidad: la conquista de la geografía, cuyo poderío les tornó introvertidos; la conquista inca, que los anuló definitivamente; y la conquista española que al derrotarlos trajo el surgimiento de la nacionalidad al ser la "comadrona" de un producto nuevo: el mestizo. "La triple conquista simboliza al mismo tiempo la trilogía religiosa: vida (preincario), muerte (incario) y resurrección (colonización ibérica).

El mestizaje, hijo del mito de la "raza vencida" es visto como punto de partida de "la Historia", como potencialidad de las grandes realizaciones, como esencia de la "ecuatorianeidad".
Estos mitos perciben lo mestizo, como un proceso en el cual la asimilación a la cultura occidental por parte de las culturas indígenas es íntegra y absoluta. De allí proviene la noción de "blanqueamiento" a la que Norman Whitten hace referencia: no es el blanco el que se "aindia", sino el indio en que se "blanquea" étnica y culturalmente.

Esta sensación de derrota no era solo producto de una mutilación territorial. En el control del territorio se jugaba algo más profundo, la suerte de una identidad ficticia construida sobre una falsa premisa: la de ser "nación mestiza", "blanqueda", hegemonizada por las características "de Occidente". La incapacidad de dominar la geografía nos ponía de cara a una realidad más india que "blanqueada". Es entonces cuando el Mito de la Raza Vencida adquiere supremacía en el balance simbólico dominante, agudizando el conflicto de identidad en un pueblo que se veía indio, pero que al mismo tiempo negaba lo indio.

El conflicto territorial era un conflicto de larga duración con un país andino que simbolizaba el poder del incario. Así, la negación del Incario, adquiere fuerza con el desenlace de la guerra del 41. Desde el punto de vista de las clases dominantes en el 41 "fuimos víctimas del expansionismo peruano", como en el pasado lo fueron también los pueblos indios del "expansionismo cuzqueño". Al mismo tiempo, se reivindica el mundo indio del Reino de Quito del padre Juan de Velasco, proclamando la nobleza quiteña pareja a la nobleza inca. Parecería que la apelación al pasado indio es hecha para legitimar una unidad nacional y territorial existente antes de la invasión inca, solo comprensible desde la perspectiva del presente: la amenaza territorial por parte del Perú.

De igual forma, en la guerra de 1981, el Mito del Señorío sobre el Suelo se medía con la idea de la imposibilidad de vencer la geografía; nuevamente la Conquista y la Colonia aparecían como vías de resurrección nacional, y el Incario como su muerte.

Sobre el Incario
La idea según la cual los indios de los Andes fueron anulados por el "expansionismo cuzqueño" ha sido también cuestionada. Desde la perspectiva científica , los incas no arrasaron con los Señoríos étnicos, sino que establecieron alianzas y respetaron sus modalidades culturales y organizativas; además, las pugnas al interior del Tahuantinsuyo, son comprendidas actualmente a partir de las propias concepciones del poder político en el mundo andino, basadas en un esquema dual, en una "diarquía" antes que en una monarquía, en "lealtades cruzadas" en la lucha por el poder. La organización indígena emergente en la actualidad, ha continuado con esta línea de afirmación del Tahuantinsuyo, de apropiación de su historia.

Sobre los vencidos
La idea de la derrota, aniquilamiento y extinción de los indios con la Conquista, a partir del cual renace la nacionalidad, es desvirtuada con la nueva presencia política de los indios en la sociedad. El Mito de la raza vencida cede paso a la idea de la resistencia andina. El propio desarrollo del capitalismo y su impacto en la estructura social ha generado las condiciones para la apropiación de la etnicidad por parte de los indios, para el surgimiento de "las nuevas visiones de los vencidos" cuyo potencial radica en su cuestionamiento al orden ideológico dominante.

Hoy la "territorialidad simbólica" fuertemente arraigada en las nacionalidades indígenas, choca con una noción estatal de territorialidad fundada en el derecho de conquista, actualmente traducida por parte del Estado en la misma política de avasallamiento y destrucción de los pueblos indios de la Amazonía, a través de políticas de colonización y "fronteras vivas", de entrega de concesiones forestales y petroleras a grandes transnacionales, etc. Esto nos revela por qué los intentos de reformulación de la enticidad al interior del Estado se quedaron a medio camino. Su fundamento: la vieja noción de territorialidad de cuño colonial no fue de ninguna manera cuestionada.

La apropiación y redefinición de la etnicidad por parte de las nacionalidades indígenas desde los años 70, así como su lucha por una territorialidad, han iniciado la crítica y cuestionamiento a las vertientes y mitos a partir de los cuales la clase dominante quiso forjar la ecuatorianeidad, planteándonos, además un desafío: la reformulación del concepto de mestizaje como "blanqueamiento", del punto de partida de nuestra historia, etc. desafío que nos remonta a los orígenes, a las preguntas: ¿qué somos y hacia dónde vamos?, enunciados ya no desde la visión del conquistador, sino desde las "nuevas visiones de los vencidos".