Se elabora una reflexión en torno a la descentralización en el Ecuador y sus equívocos conceptuales. Se analiza, además, los procesos de gestión local a nivel de las experiencias municipales y las expectativas comunitarias, destacándose varias dimensiones "utópicas" que, se sugiere, llevarían a una verdadera propuesta de descentralización y gobernabilidad: el derecho democrático a la concertación política, la generación de "estadistas locales", la incorporación (en la gestión local) de todos los sectores económicos, y la exigencia de procesos de aprendizaje que conlleven a la comunidad a ser autogestionaria y corresponsable directa de los programas operativos del gobierno.

Una descentralización con enfoque de desarrollo sostenible, en sentido estricto, no es posible sin voluntad del Estado Central. En Ecuador, esto no es una preocupación en las instancias del Estado. Sin embargo, las experiencias del Distrito Sur de Quito, la mesa de concertación del Consorcio Chachi, el Parlamento Cantonal de Bolívar, etc. nos hablan de expectativas locales por encima del pensamiento político y legislativo actual. En los planes locales de las experiencias municipales, descentralización, gestión local planificación estratégica, políticas integradas, concertación y gobernabilidad local se proponen como una integridad conceptual, teórica y práctica. Esta integridad supone construir el cambio y el progreso desde las energías internas de las sociedades microregionales; la construcción de procesos de gestión local donde cada comunidad encuentre su propio rumbo hacia el desarrollo sostenible. En esta propuesta, se dibujan varias dimensiones utópicas: a) la acción de exigir el derecho democrático de la concertación política y construcción la gobernabilidad local mediante talleres de trabajo con la participación de todos los partidos políticos comprometidos por su comunidad a ser coautores del plan local; b) definir nuevos espacios para la política local, creando una nueva generación de políticos -alcaldes, consejales, prefectos o diputados- como "estadistas a nivel local", conocedores de las políticas de Estado nacionales, así como de las políticas sectoriales capaces de formular e implementar políticas locales; c) involucrar en la gestión local a todos los sectores económicos y no sólo a las comunidades pauperizadas; y d) exigir a la sociedad local procesos de aprendizaje que produzcan cambios permanentes. La comunidad deja de ser simple receptora pasiva de servicios para ser corresponsable, económica y políticamente. Conoce los "programas operativos de sus gobiernos locales". Adquiere compromisos de cofinanciar la obra pública de acuerdo a las prioridades de sus necesidades y a su capacidad de pago. Ejerce el derecho de control y rendición de cuentas sobre todos los recursos involucrados. En esta dimensión, los políticos locales crecen como estadistas con visión de futuro.