Analiza el reflotamiento de la discusión sobre lo mestizo en el Ecuador, desde el discurso del movimiento indígena, la práctica estatal y retórica de los sectores dominantes.

Se refiere a lo "mestizo" como una categoría histórica, tipológica, que opone a grupos humanos definidos de acuerdo a características fenotípicas y socioculturales y, por otro, se halla articulado a sistemas y procesos sociales que históricamente han colocado a un grupo racial y sociocultural bajo el dominio del otro que se aprovecha política y económicamente del él.

En este sentido, discute la reivindicación de la diversidad cultural y el manejo de la categoría "mestizo" para definir a los ecuatorianos en términos socio-políticos, critica el racismo y explotación a la que están sujetos los indígenas y afroecuatorianos en el país.

Este planteamiento, ..., en la perspectiva de los indígenas, tiene por objeto atacar los últimos remanentes coloniales de nuestra sociedad ..., se destaca la persistencia de mecanismos de dominación "extra-económica" que, asombrosamente, todavía se ejercen sobre la población indígena, donde sobresale el "derecho" del sector "blanco-mestizo"a despojar o usufructuar bienes y servicios de los indios, por el hecho de que estos sean tales, y por lo tanto, connotables como "inferiores". ... aún en estos días es frecuente la expoliación de recursos de la Amazonía bajo el supuesto de que éstos están "improductivos" o dedicados "únicamente" a la subsistencia de indios.

Esta es la incongruencia que justamente el movimiento indígena actual pretende eliminar con sus planteamientos y acciones de corte integrista, donde a sus demandas políticas y económicas se le agrega una fuerte impugnación a la forma discriminatoria con que la sociedad "blanco-mestiza" trata a la población indígena en general.

... es fácil advertir en esta práctica la aversión a lo indígena, dentro de un claro comportamiento racista que apenas se ve mediatizado por el manido uso del concepto de mestizaje.

Este término, ..., no constituye entonces una voluntariosa "aspiración"de unidad social o una simple e inocente constatación de la homogeneidad básica del género humano. Es una categoría histórica que pese a surgir de una evidencia biológica incontrastable, se proyecta hacia un doble juego sociológico que altera profundamente su sentido primigenio. Por un lado, se encuentra referido a un sistema categorial que opone a grupos humanos definidos de acuerdo a características fenotípicas y socioculturales y, por otro, se halla articulado a sistemas y procesos sociales que históricamente han colocado a un grupo racial y sociocultural bajo el dominio del otro que se aprovecha política y económicamente del él. En consecuencia, el entrecruzamiento y mutua interrelación de estas dos dimensiones es lo que conviene identificar y analizar, y no solamente el síntoma aislado de su decurrir diario y, peor aún, la formulación ideológica unilateral de uno sólo de los grupos protagonistas.
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Así se plantea, por lo tanto, que el reflotamiento de la discusión sobre lo mestizo en el Ecuador, en su formulación actual, es una suerte de recurso retórico de los sectores dominantes que tiene por fin trastocar un acontecimiento socio-político en materia de discusión ideológica, para así evitar el tratamiento y solución de los problemas de fondo.

Hernán Ibarra, en su artículo "EL Laberinto del Mestizaje", entrega un interesante recuento sobre la composición y uso de esta categoría en el contexto ecuatoriano. El autor destaca un aspecto que constituye un buen punto de partida para caracterizarlo en forma objetiva: en las sociedades coloniales, el mestizaje hace alusión al intento desesperado que hacen los dominados, "contaminados" de color negro o cobrizo, por huir hacia su "blanqueamiento", sin conseguirlo jamás y peor por el status social que de ello dimana. Estacionados a mitad del camino, el mestizaje, como proceso, recorre un itinerario azaroso cargado de negatividad y desprecio, hasta colocarse en la escala de valores como algo difícil de asumir o aceptar a nivel individual. Aunque "de inga o mandinga, todos tenemos una pinga", no cabe duda de que ese vestigio complica la interioridad de los portadores de estas señales, augurándoles alguna complicación social al tenor de su mayor o menor grado de inmersión en lo negro o lo indígena.

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... si el mantenimiento de la diferencia racial o la inevitable miscigenación biológica son traumáticas en su expresión socio-cultural, más se debe al régimen político que los cubre y alienta que a las condiciones mentales o raciales de los involucrados.

... en tanto todo ésto se inscribe en el marco de la dominación socio-política, donde entran en su favor eficientes mecanismos de corte ideológico, se busca, desde las esferas dominantes, caracterizar este desbalance socio-cultural como un lastre adscrito a lo natural: la "culpa" la tienen determinadas razas y sus supuestas derivaciones mentales y culturales. Entonces, la solución ideológica es satanizar al máximo esos indicadores biológicos -cuando no se ha emprendido la siniestra eliminación física de sus portadores- y construir una categoría social que, tomando al referente "superior" como modelo, sirva de alternativa a la inevitabilidad de su presencia y sostenga el sistema social que lo contiene.

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..., se ha establecido un sistema categorial que clasifica a los grupos humanos de acuerdo a sus rasgos físicos, definiéndose con ello no solo un marco de actitudes y comportamientos sino también modalidades de confrontación socio-cultural y política. El mestizaje, en consecuencia, dentro de este sistema aparece como opción contrapuesta a la vigencia de la negritud o la indianidad. Es una categoría referencial y no subsiste por sí sola, sino dentro de un orden de contraposiciones que retroalimenta sus contenidos y define su sentido social.

En la práctica, esto lleva, desde las esferas dominantes, a que el mestizaje sea implementado como una forma de discriminar los rasgos de los grupos "inferiores" y, en última instancia, a suprimirlos como referente en la ansiada "unidad nacional". Esta cabe insistir, no podría rodearse de otros valores que no dimanen de las pertenecientes a la civilización "occidental y cristiana", claramente forjados durante el dominio colonial o neocolonial que han experimentado y experimentan nuestros países.

La paradoja está, entonces, en que la sociedad se "abre" a la confluencia multiétnica y racial, pero dentro de un marco de valores que condiciona e impide tal posibilidad, afirmando con ello las conveniencias reales de los sectores en el poder.

... La insistencia en percibir a grupos humanos racialmente "inacabados" o simplemente "inferiores" es ventajoso para la dominación, más aún si desde allí se oferta como única solución la autonegación y transmutación de éstos en ese sujeto "superior".

El mestizaje, por lo tanto, en este tipo de sociedades, es definitivamente ambiguo y equívoco, y sus sobrevaloración, un juego especular de los sectores dominantes. Por lo demás, conlleva una doble carga negativa: por un lado, transfiere un "sentimiento de inferioridad" tanto a sus portadores como a la sociedad que lo acoge y, por otro, se sustenta en la negación, exclusión o eliminación de todo aquello que es culturalmente diferente al polo "superior". Por eso es que su manipulación como alternativa a la homogeneización socio-cultural es, a todas luces, una salida en falso, sobre todo, en los términos formulados por los sectores dominantes. …

Entonces, cómo replantearse el problema del mestizaje?

En primer lugar, ... significa reconocer que el mestizaje no es el único camino para los pueblos culturalmente distintos y que es posible el respeto y la coexistencia socio-cultural sin llegar a extremos de etnocidio y discriminación.

... desde la perspectiva global de la sociedad, el reconocimiento de los grupos humanos culturalmente diferentes a su interior involucra esfuerzos por suprimir las causas estructurales que colocan a las "minorías étnica" en situación de subordinación y, como complemento, apela a la autoafirmación de estos grupos en base a la recuperación y consolidación de sus condiciones básicas de su subsistencia y desarrollo. ... desde la perspectiva del "mestizo", es necesario que este conglomerado humano se autoperciba como parte de esta diversidad, asumiendo su identidad desde una óptica de la pluralidad; es decir, como un componente socio-cultural que no por mayoritario debe ubicarse dentro del sistema clasificatorio como opuesto a los demás, sino tan sólo como complemento dentro de una matriz social de extraordinaria diversidad y riqueza socio-cultural.

Este nuevo concepto de mestizaje, (tendría que ver) con la afirmación de una nueva identidad que recoja, acrisole y valorice dichos elementos, pero acompañando dicho acto con la aceptación de los grupos humanos que conservan con mayor volumen, consistencia e integralidad aquellos rasgos que también forman parte de esa suerte de etnicidad mestiza. ... con ésto no sólo se posibilita una nueva denominación para la dimensión cultural de los ecuatorianos, sino un nuevo marco de clasificación y comportamiento social que apuntale derechos y garantías para todos aquellos que constituyen nuestro pueblo.